Sossusvlei — die höchsten Sanddünen der Welt

Das Sossusvlei ist eine von Sanddünen umschlossene Salz-Ton-Pfanne („Vlei“) in der Namib-Wüste. Die Region mit den weißen Salzpfannen, den roten Dünen und den abgestorbenen Bäumen gehört zum Pflichtprogramm für Namiba-Reisende.

Mit einem Alter von rund achtzig Millionen Jahren ist die Namib-Wüste die älteste Wüste der Welt. Als eine der wenigen Küstenwüsten beherbergt sie zudem die höchsten Sanddünen der Welt – bis zu 380 Meter hoch türmt sich der Sand in der Region um Sossusvlei in Namibia.

Sand, so weit das Auge reicht: Die Namib-Wüste umfasst ein Gebiet von 95.000 km² – rund ein Drittel davon gehört zum UNESCO-Welterbe „Namib-Sandmeer“.

Das Sossusvlei ist eine beige Salz-Ton-Pfanne, in der sich in regenreichen Zeiten ein See bildet. Das Vlei bildet das Ende des versandeten Tsauchab-Flusses.

Ursprünglich floss der Tsauchab wohl in den nur 50 km entfernten Atlantik – durch die hohen Dünen wurde er abgeschnitten und endete im Binnenland. Daher rührt auch der Name – „Sossus“ bedeutet „blinder Fluss“.

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Die abgestorbenen Bäume zeugen von lebensfreundlicheren Bedingungen. Im heute sehr trocken, heißen Klima verrotten die bereits toten Bäume nur sehr langsam und bieten perfekte Fotomotive.

Die Dünen rund um das Sossusvlei gelten als die höchsten der Welt. Grund für ihre orangerote Färbung ist das im Sand enthaltene Eisenoxid. Je nach Feuchtigkeitsgehalt und Lichteinfall wechselt die Farbe zwischen gelborange bis rot.

Die Sossusvlei Lodge* bietet eine wunderschöne Aussicht auf die Granithügel und die Wüste. Von hier aus kann man kürzere und längere Wanderungen unternehmen, die Dünenlandschaft des Sossuvlei besuchen oder am Pool entspannen.

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Düne 45 ist eine Sterndüne, die eine Höhe zwischen 80 und 170 Metern erreicht. Ihr wenig poetischer Name rührt daher, dass sie am Straßenkilometer 45 liegt.

Sterndünen (oder auch Kreuz- oder Pyramidendünen) sind besonders hohe, komplex gebaute Sanddünen, die durch stark wechselnde, sich überlagernde Windrichtungen entstehen. Sterndünen wandern nicht – der vorhandene Sand wird aber immer wieder umgeschichtet.

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Auf dem Weg nach oben: Das Erklimmen der hohen Sanddünen ist weit anstrengender, als es auf den ersten Blick wirkt – große Hitze und der nachgebende Sandboden fordern ihren Tribut.

Nebeltrinker hingegen sind perfekt an den losen Sand angepasst: Bei Gefahr tauchen sie blitzschnell in den Boden ein. Die Käfer können nicht nur im Sand graben, sondern regelrecht darin schwimmen. Ihren Namen haben sie, weil einige Arten mit gesenktem Kopf und hochgerecktem Hinterteil auf den Dünenkämmen balancieren und über die Körperoberfläche Feuchtigkeit aus der Luft aufnehmen.

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